兵庫県立加古川西高等学校　育友会

 ☆兵庫県丹波市で生まれ、目立つのが好きで、友達と遊ぶ時はリーダー的存在だった芦田創さんの講演を聞きました。
　５歳のとき、先天的に右肘の関節を脱臼していることが分かり、手術したが、後日、右肘にデスモイド腫瘍という難病を発症。悪性の腫瘍ではないものの、激しい痛みを引き起こし、外傷により発症や転移、再発する特徴のある病気。
　小学生になっても治らず、年に１回は手術、長い時は３カ月間も入院する日々を過ごす。
　腫瘍のせいでできないことがあるのはつまらなかったが、つらくはなかったと。
　お母さんから「あなたは、不自由かもしれないけど不幸ではないの」という言葉が大きかったように感じる。
　どうせ失うならと、はじめた陸上。
　腫瘍との付き合いが１０年以上になった１５歳の時、医師から「これ以上メスを入れられないし、放射線治療もできない、治療の手段がなくなってしまった」と言われ「右腕を切断するしかない」と宣告。
　どうせなら腕があるうちに好きなことをしたいと、自粛していた運動を始めることに。まずは走ってみる。お金もかからないし、すぐ始められる。すると、これまで味わったことのない、風を切る感触が気持ちよく、もっと味わいたいと陸上競技をはじめる。
　これまでできなかったぶんまでと、思いっきり体を動かす毎日を送る中、定期検診の日。医師から「腫瘍の進行が止まっている」と言われる。腫瘍自体は腕の中に残っているが、ガン細胞が死んで痛みや転移がなくなったと。
　思いっきり体を動かして、自分の心が明るくなり、免疫力が高まり、誰も科学的な理由は不明ですが、完治したそうです。
　奇跡的に病気が治ったことなど、ユーモアを交えながらのトーク。
　芦田さんの姿勢・生き方は障害がある方のみならず、さまざまな領域の人々を元気にすると実感しました。